Il termine "protesi" richiama normalmente alla mente qualcosa di esterno all'organismo, quale ad esempio la protesi acustica, la protesi di arto o, in ambito orale, la protesi mobile, volgarmente chiamata dentiera. Al contrario, la protesi può essere stabilmente integrata nel nostro organismo. Protesi è tutto quello che va a sostituire una parte mancante del nostro corpo. Quindi, il restauro (otturazione) è una protesi che sostituisce una parte di smalto e dentina mancanti, l'impianto è una protesi di radice dentaria mancante, le corone e i ponti sono protesi che, in modo stabile, duraturo ed estetico, sostituiscono il tessuto dentario perduto. Si tratta di protesi fisse, il cui fine è migliorare la situazione dentaria precedente, con una percezione positiva, sia da parte del Paziente, che dei suoi interlocutori.